Shkencëtarët në Institutin Francis Crick në Londër zhvilluan me sukses modele të qelizave staminale njerëzore me ind të notokordës. Gjatë zhvillimit të një embrioni, ky ind në formë shufre vepron si një lloj skele e rëndësishme dhe ndihmon në përcaktimin e vendit ku qelizat duhet të ndërtojnë shtyllën kurrizore dhe sistemin nervor.
Ky është modeli i parë i qelizave staminale që përmban një notokordë, gjë që përbën një zhvillim të rëndësishëm, duke marrë parasysh rolin e saj qendror në zhvillimin e hershëm embrional. Rezultatet e studimit u publikuan në fillim të kësaj jave në revistën Nature.
“Notokorda vepron si një GPS për embrionin në zhvillim, duke ndihmuar në vendosjen e boshtit kryesor të trupit dhe duke udhëhequr formimin e shtyllës kurrizore dhe sistemit nervor,” tha James Briscoe, autori kryesor i studimit, në një deklaratë për shtyp. “Deri tani, ka qenë e vështirë të gjenerohet ky ind jetik në laborator, duke kufizuar aftësinë tonë për të studiuar zhvillimin njerëzor dhe çrregullimet.”
Për të krijuar këtë notokordë njerëzore, shkencëtarët u bazuan te ndihma nga miqtë tanë vertebrorë. Fillimisht, ata analizuan embrionet e pulave dhe i krahasuan ato me minjtë dhe majmunët, kafshë më të afërta me degën tonë të jetës. Me këtë informacion, studiuesit arritën të zhvillonin kohën dhe sekuencën e sinjaleve molekulare të nevojshme për të krijuar një model qelizor me ind notokordeal.
Pasi ky është një model qelizash staminale dhe jo një embrion i plotë, qelizat (sipas studiuesve) krijojnë një “strukturë të ngjashme me trungun” që zgjatet 1 deri në 2 milimetra në gjatësi. Ndonëse jo shtylla më madhështore, kjo strukturë e vogël përmbante në mënyrë të rëndësishme të gjitha indet nervore dhe qelizat staminale të kockave të organizuara saktë në një model të ngjashëm me ato të gjetura në embrionet njerëzore.
“Çfarë është veçanërisht emocionuese është që notokorda në strukturat tona të rritura në laborator duket se funksionon në mënyrë të ngjashme me atë që do të bënte në një embrion në zhvillim,” tha Tiago Rito, autori i parë i studimit. “Ajo lëshon sinjale kimike që ndihmojnë në organizimin e indeve përreth, ashtu siç do të bënte gjatë zhvillimit tipik.”
Kjo është veçanërisht e rëndësishme, pasi një notokordë funksionale në qelizat staminale njerëzore mund të ndihmojë më tej kërkimet për të kuptuar se si defektet e lindjes ndikojnë në shtyllën kurrizore ose në palcën kurrizore. Studiuesit theksojnë se kjo mund të jetë gjithashtu e vlefshme për të studiuar disqet ndërvertebrore, jastëkët amortizues të vendosur midis vertebrave që në fakt formohen nga vetë notokorda.
“Tani që kemi krijuar një model që funksionon,” tha Briscoe, “kjo hap dyer për të studiuar gjendjet zhvillimore për të cilat nuk kemi ditur asgjë.”